In questa immagine la reazione dei membri del team scientifico New Horizons nel vedere l'ultima e più nitida l'immagine del veicolo spaziale di Plutone prima avvicinamento nel corso della giornata .

New Horizons è una sonda spaziale sviluppata dalla NASA per l'esplorazione di Plutone e del suo satellite Caronte. Il lancio è avvenuto il 19 gennaio 2006 dalla base di Cape Canaveral. E' l'oggetto artificiale che ha raggiunto la velocità maggiore nel lasciare la Terra: ben 58 536 km/h (circa 16,26 km/s). Poche ore fa, finalmente, ha raggiunto la sua meta, dopo 3462 giorni di missione. Obiettivi della missione sono esaminare la geologia globale, mappare la composizione chimica di Plutone e Caronte e descrivere l'atmosfera non ionizzata di Plutone. La missione ha già risposto a uno dei più basilari quesiti riguardo Plutone: la sua dimensione. Fin dal momento della sua scoperta, nel 1930, si era tentato di rispondere a tale domanda, ma fattori di complicazione, come la sua atmosfera particolare, avevano reso impossibile arrivare ad una soluzione. Gli scienziati del team New Horizons hanno scoperto che il suo diametro è di 2.370 chilometri, un po' più grande di molte stime precedenti. Per determinare la misura sono state necessarie le immagini acquisite con “Reconnaissance Imager Long Range (LORRI)” (una fotocamera digitale ad alta risoluzione nel campo del visibile). Questo risultato conferma quanto già si sospettava: Plutone è il più grande di tutti gli altri noti oggetti del sistema solare oltre l'orbita di Nettuno.