Dall'osservatorio europeo meridionale (ESO, European South Observatory), situato in Cile, si sta portando avanti la “mappatura” della nostra galassia, la Via Lattea. Le attrezzature utilizzate per questa missione sono definite nel complesso “Programma Harps”, e fanno parte di un telescopio del diametro di 3,6 metri.
I ricercatori sono giunti alla conclusione che i pianeti simili alla Terra sono nell'ordine delle decine di miliardi, e di questi, almeno un migliaio sono “vicini” al nostro Sistema Solare.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista tecnica “Astronomy & Astrophysics”.