C’è una novità importante in casa UEFA a partire dagli ottavi di finale dell’edizione corrente della UEFA Champions League. Il massimo organismo calcistico europeo ha deciso che dopo ogni gara della fase a eliminazione diretta della competizione consegnerà il premio ufficiale “Man of the Match” per dare un riconoscimento ai migliori giocatori del torneo. In ogni partita di UEFA Champions League dagli ottavi in avanti, gli osservatori tecnici UEFA decideranno il vincitore del premio “Man of the Match”, che verrà consegnato al termine della gara dopo aver valutato qualità come: partecipazione ai momenti decisivi, maturità tattica, creatività, ispirazione, gesti tecnici e fair play. Gli osservatori tecnici UEFA – incaricati dell’assegnazione del riconoscimento – sono ex giocatori che possono vantare una grande esperienza ai massimi livelli del calcio europeo. Questa la lista, che comprende anche volti noti del calcio italiano:
- Packie Bonner: portiere della Repubblica d’Irlanda, ha collezionato oltre 600 presenze con il Celtic (1978–98);
- Cosmin Contra: ex terzino destro di AC Milan, Atlético e Romania, ha anche allenato la sua nazionale (2017–19);
- Aitor Karanka: difensore centrale di Athletic Club e Real Madrid, ha recentemente allenato in Inghilterra;
- Robbie Keane: il giocatore con più presenze (146) e gol (68) nella Repubblica d’Irlanda;
- Roberto Martínez: attuale Ct del Belgio, ha ottenuto buoni risultati in Inghilterra con Swansea, Wigan ed Everton;
- Ginés Meléndez: allenatore tra i più vincenti a livello giovanile, si è aggiudicato numerosi titoli con la Spagna Under 17 e Under 19;
- Phil Neville: ex difensore/centrocampista del Manchester United e della nazionale inglese, è l’attuale Ct dell’Inghilterra femminile;
- Willi Ruttensteiner: attuale direttore sportivo della nazionale israeliana, l’austriaco ha ricoperto vari ruoli nel settore tecnico;
- Gareth Southgate: Ct dell’Inghilterra dal 2016, è stato difensore/centrocampista della nazionale inglese dal 1995 al 2004.